Emisyonları izleyen MethaneSAT uydusu uzayda kayboldu

Çevre Savunma Fonu tarafından geliştirilen MethaneSAT, Mart 2024’te yörüngeye yerleştirildiğinde, özellikle petrol ve gaz endüstrisinin sebep olduğu metan sızıntılarını tespit etmek için tasarlanmıştı. Avrupa Uzay Ajansı’nın Sentinel-5’i gibi diğer uydulardan farklı olarak, MethaneSAT daha küçük ve yerel sızıntıları bile yüksek hassasiyetle görüntüleyebiliyordu.

1 Temmuz’da yapılan açıklamada, MethaneSAT’ın 20 Haziran’da aniden sinyal vermeyi kestiği duyuruldu. Uydunun kontrol ekipleri o günden bu yana tekrar iletişim kurmayı başaramadı. Uzmanlar, uydunun gücünü tamamen kaybettiğini ve operasyonlarının sona erdiğini belirtiyor. Bu gelişme, hem bilim dünyasında hem de iklim mücadelesinde büyük bir hayal kırıklığı yarattı.

MethaneSAT, faaliyette olduğu sürece petrol ve gaz üretim sahalarındaki metan sızıntılarını benzeri görülmemiş bir hassasiyetle haritaladı. Metan, 100 yıl içinde karbondioksitten 28 kat daha güçlü bir sera gazı etkisine sahip. MethaneSAT’ın yüksek çözünürlüklü spektrometreleri, emisyonların tam kaynağını tespit etmeyi ve düzenleyicilerin hızlı müdahalesini kolaylaştırıyordu.

Veri mirası ve teknolojik katkı sürüyor

Uydu artık aktif olmasa da, elde edilen veriler ve geliştirilen analiz algoritmaları EDF ve ortakları tarafından kullanılmaya devam edecek. Kurum, önümüzdeki aylarda yeni analizler ve bölgesel metan haritaları yayınlamayı planlıyor. Ayrıca, MethaneSAT’ın yenilikçi teknolojisi, gelecekteki emisyon izleme görevlerine ilham kaynağı olacak.

MethaneSAT’ın beş yıl boyunca günde 15 tur yapması ve gerçek zamanlı veri üretmesi planlanıyordu. Bu sayede şirketler, hükümetler ve araştırmacılar sera gazı emisyonlarını daha şeffaf ve etkin şekilde takip edebilecekti. Beklenmedik kayıp, iklim mücadelesinde şeffaf izleme ve hızlı müdahale açısından önemli bir boşluk yarattı.

EDF, yeni bir uydu fırlatma planını henüz paylaşmadı. Ancak MethaneSAT’ın başarısı ve topladığı veriler, küresel emisyon izleme çalışmalarında referans olmaya devam edecek. Kurumun lideri Steven Hamburg, ekibin çabasını vurgulayarak “Bilim ve teknoloji risk almayı gerektirir, biz de cesurca bu misyona inandık” diyor.

MethaneSAT’ın kısa süren görevi, iklim değişikliğiyle mücadelede yenilikçi teknolojinin önemini ve karşılaşılan zorlukları gözler önüne serdi. Bilim insanları ve çevre kuruluşları, bu mirası yeni projelerde yaşatmaya kararlı.