Güneş kırmızı dev olduğunda herhangi bir gezegen güvende olacak mı?

Güneş’in şu anki haliyle gezegenimize hayat verdiğini biliyoruz, ancak yıldızımızın ömrü sonsuz değil. Milyarlarca yıl sonra, Güneş’in çekirdeğindeki hidrojen yakıtı tükenecek ve yıldız kırmızı dev evresine geçecek. Bu aşamada Güneş, devasa şekilde şişerek hacminin yüzlerce katına ulaşacak. Merkür ve Venüs, Güneş’in genişleyen katmanları tarafından doğrudan yutulacak; bu gezegenler tamamen yok olacak.
Dünya içinse kader pek parlak değil. Güneş’in genişlemesiyle oluşan devasa sıcaklık, okyanusların buharlaşmasına ve yüzeyin lav gibi akmasına yol açacak. Atmosferimiz yok olacak, su buharı uzaya kaçacak ve gezegenin yüzeyi erimiş kayalara dönecek. Güneş’in kırmızı dev aşamasında yaydığı enerji, Dünya’yı yaşam için tamamen elverişsiz hale getirecek. Kısacası, Güneş kırmızı deve dönüştüğünde bildiğimiz anlamda iç gezegenlerden hiçbiri güvende olmayacak.

Dış gezegenlerin kaderi ve “güvenli bölge” yanılgısı

Kırmızı dev Güneş, sistemin dış kısımlarına da ciddi etkiler bırakacak. Mars, büyük olasılıkla kavrulmuş bir çölle karşılaşacak. Jüpiter ve Satürn gibi gaz devleri ise devasa hacimleriyle kısmen hayatta kalacak olsalar bile, sistemin bu sıcak ve kaotik döneminden ciddi şekilde etkilenecekler. Yüzeyde veya atmosferlerinde bugünkü koşulları andıran bir ortam kalmayacak.
Uzak gezegenler ve cüce gezegenler (örneğin Kuiper Kuşağı’ndakiler) Güneş’in şişmesinden doğrudan etkilenmeyecek gibi görünse de, Güneş’in kütlesinin azalması nedeniyle yörüngeleri genişleyecek ve sistemin dengesi bozulacak. Bu dönemde, hiçbir gezegen “tam anlamıyla güvende” olamayacak; çünkü Güneş’in parlaklığı ve kütle kaybı, tüm gezegenlerin yörüngelerini ve sıcaklıklarını değiştirecek.
Birçok bilim insanına göre, kırmızı dev evresi boyunca Güneş’in yaşanabilir bölgesi, bugün soğuk ve donmuş olan cüce gezegenlere yaklaşabilir. Ancak buralarda hayatın oluşması için zaman ve koşullar muhtemelen yetersiz olacak. Sonuç olarak, kırmızı dev aşamasında Güneş Sistemi’nde hiçbir gezegen gerçekten güvenli veya yaşanabilir kalmayacak.

Bildiğimiz anlamda gezegenler için “güvenli bölge” kırmızı dev Güneş karşısında bir yanılgıdan ibaret. Güneş’in yaşlanma süreci, sistemdeki tüm gezegenler için yıkıcı bir final hazırlıyor.