Gökbilimciler iki gezegenin yıkıcı çarpışmasının kanıtlarını tespit etti

Gökbilimciler Gaia20ehk adlı yıldız etrafında iki gezegenin çarpışmasından kalan kalıntıları gözlemledi. The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayınlanan bu bulgu Dünya'nın Ay'ını nasıl kazandığına dair yeni ipuçları sunuyor.

Gaia20ehk her açıdan son derece sıradan bir ana dizi yıldızı olarak görünüyordu. Güneş gibi sabit bir parlaklıkta yanıyordu. Ta ki 2016'dan itibaren parlaklığında 3 düşüş yaşanana kadar. 2021 civarında ise yıldız tamamen kontrolden çıktı. Washington Üniversitesi'nden gökbilimci ve çalışmanın baş yazarı Anastasios Tzanidakis "Güneşimiz gibi yıldızların bunu yapmadığını yeterince vurgulayamam" dedi. Araştırmacılar yıldızın önünden geçen devasa kaya ve toz akıntılarının ışığı engellediğini keşfetti. Bu miktarların yıldız ışığını engelleyebilecek kadar büyük olması gökbilimcileri bir gezegen çarpışması teorisine yöneltti.

Kızılötesi veriler çarpışma teorisini doğruladı

Başka bir teleskopla yapılan gözlemler bu teoriyi güçlendirdi. Kızılötesi verilerde ışık eğrisi yükselirken görünür ışık sönüyordu. Bu durum yıldızı engelleyen maddenin son derece sıcak olduğuna ve kızılötesinde parladığına işaret ediyor. 2 dev cismin çarpışması bu seviyelerde ısı üretirdi. Tzanidakis "Başlangıçta çok fazla kızılötesi enerji üretmeyen bir dizi teğetsel çarpışma yaşandı" dedi. Ardından büyük ve yıkıcı bir çarpışma gerçekleşti ve kızılötesi enerji belirgin biçimde arttı. Gökbilimci "Çeşitli teleskopların bu çarpışmayı gerçek zamanlı olarak yakalamış olması inanılmaz" ifadesini kullandı.

Dünya ve Ay'ın oluşumuyla çarpıcı benzerlikler

Bu keşif yalnızca uzak bir yıldız sistemindeki olayı belgelemiyor. Gökbilimciler yaklaşık 4,5 milyar yıl önce Dünya'nın Theia adı verilen Mars büyüklüğündeki bir gezegen tarafından vurulduğuna inanıyor. Bu çarpışmanın kalıntılarının Dünya'nın yörüngesinde birleşerek Ay'ı oluşturduğu düşünülüyor. Gaia20ehk etrafındaki toz bulutunun Dünya'nın Güneş'e olan uzaklığına denk bir mesafede yörüngede döndüğü de keşfedildi. Bu toz soğuyarak birleşip kayalık bir uydu oluşturabilir. Tzanidakis Ay'ın "Dünyayı yaşam için iyi bir yer yapan sihirli bileşenlerden biri" olduğunu vurguladı. Ay bizi asteroitlerden koruyor ve gelgitleri oluşturuyor. Devasa bir ayın oluşmasına yol açan çarpışmalar nadir ise yaşamın da evrende çok daha nadir olabileceği sonucu ortaya çıkıyor.