Avustralya'daki hayalet yengeçler, yavru deniz kaplumbağalarının başlarını koparıyor

Avustralya'nın batı kıyılarındaki altın hayalet yengeçleri (Ocypode convexa), deniz kaplumbağalarının yavrularını yakalayarak başlarını koparıyor. Bu durum, yavruların sahilden çıkmasının hemen ardından, yengeçlerin onları tuzağa düşürüp avlamasıyla başlıyor. Çalışmalar, bu yengeçlerin yalnızca kaplumbağa yavrularına değil, aynı zamanda deniz kaplumbağası yumurtalarına da ilgi gösterdiğini gösteriyor. Yengeçlerin, yuvalama mevsiminde ve özellikle yavruların sahilden çıktığı dönemde ölümcül bir tehdit oluşturduğunu belirten araştırmalar, bu davranışın uzun vadede deniz kaplumbağası popülasyonları için ciddi bir sorun yaratabileceğini ortaya koyuyor.
Yengeçlerin davranışı, özellikle yavru kaplumbağaların yaşamının zorlu bir başlangıç yapmasına neden oluyor. Bu durum, deniz kaplumbağaları için büyük bir tehdit oluşturuyor, çünkü genç bireylerin hayatta kalma oranları çok düşük. Yengeçler, genç kaplumbağaların boynuna tutunarak başlarını kesiyor ve bu şekilde onları öldürüyor. Bilim insanları, bu tür tehditlerin popülasyonun sürdürülebilirliği üzerinde olumsuz etkiler yaratabileceği konusunda uyarıyor.

Avustralya'daki yengeçlerin etkisi ve yapılan gözlemler

Edith Cowan Üniversitesi'nden deniz biyoloğu Casper Avenant ve ekibi, NGC 4527'deki bu avlanma davranışını gözlemleyebilmek için özel kameralar kullandı. Hayalet yengeçlerin, yavruların yuvalardan çıkmasından önce bu bölgelerde toplandığı ve ardından yavruları avladıkları tespit edildi. Yapılan çalışmalara göre, bu yengeçler yalnızca deniz kaplumbağası yumurtalarını değil, aynı zamanda yavruları da etkili bir şekilde avlayarak bu ekosistemdeki dengeyi alt üst edebiliyorlar.
Yengeçlerin yavrulara yaklaşırken uyguladığı yöntem, dikkatlice planlanmış bir av stratejisini yansıtıyor. Yengeçler, büyük pençeleri ile yavru kaplumbağaları yakalarken, küçük pençelerini kullanarak boyunlarındaki yumuşak deriyi kesiyor. Bu, yavrunun başını koparmalarına yol açıyor ve ardından yavrularla besleniyorlar. Yapılan gözlemler, yengeçlerin bu avlanma davranışının düzenli bir şekilde gerçekleştiğini ve neredeyse her yavrunun hedef alındığını gösteriyor.

Çevresel etkenler ve gelecekteki etkiler

Hayalet yengeçlerin bu davranışı, yalnızca deniz kaplumbağaları için tehdit oluşturmakla kalmıyor, aynı zamanda ekosistemin dengesini de etkiliyor. Bu durum, yavruların hayatta kalma şanslarını ciddi şekilde azaltıyor ve uzun vadede kaplumbağa popülasyonlarının azalmasına yol açabilir. Yengeçlerin sahildeki diğer besin kaynaklarıyla kıyaslandığında, kaplumbağa yavrularını tercih etmeleri, ekosistem içinde önemli bir değişime neden olabilir.
Bu çalışma, hayalet yengeçlerin deniz kaplumbağalarının yavrularına yönelik avcılar olarak önemli bir rol oynadığını ve bu durumun gelecekte daha büyük bir tehdit haline gelebileceğini ortaya koyuyor. Özellikle, yavruların yaşadığı zorlayıcı başlangıç, türlerin hayatta kalma şanslarını daha da zorlaştırıyor.